第二章 ：銀絲線（下）
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萬幸的是，當貝雷絲腦海中浮現出那個人的名字之前，大門被砰得一聲推開，她暫時得救了。他們朝門口看去，蕾雅的表情像是要殺了那個沒禮貌的人。
“父親！”先前躲在立柱背後的小妹妹走進房間。蕾雅意識到是誰之後表情明顯柔和了。
西提斯嚴厲地訓斥道：“芙蓮，你知道你不能參與這種商務會議的——”
“誰在乎呀！”那個叫芙蓮的年輕小姐走到貝雷絲跟前，“你真的是蘇諦斯麽？”
蕾雅不情願地放開貝雷絲的手，讓貝雷絲能轉身看看來人。她沖芙蓮笑著點頭，貝雷絲不知道點頭能代表什麽，但只要能讓她的雙手重獲自由，她什麽都樂意。
貝雷絲轉向芙蓮重申：“雖然蘇諦斯是我出生時的名字，但我叫貝雷絲。”
“貝雷絲。”芙蓮默念，低頭呢喃著，“貝雷絲。”
貝雷絲不知道芙蓮什麽情況，但芙蓮傻笑著捏住她的手熱情送上問候。（這是賽羅斯家風嗎？要命啊，待會兒西提斯可別也來這套。）“很高興-終於-見到你！貝雷絲。我是芙蓮，西提斯的女兒。我跟你講，他雖然看上去很兇，但隱藏著一顆泰迪熊般綿軟的心。”
“芙蓮！”西提斯大呼小叫，而蕾雅欲蓋彌彰地輕笑著。
“哎呀，我們能找很多樂子的！”她完全無視了西提斯，“我能給你介紹，不！我親自帶你去轉轉！這附近有一家超棒的小餐館，他們有最美味的魚派——”
“芙蓮！”西提斯打斷她。
魚……派……？
“貝雷絲不跟我們住一起。”無論芙蓮打算說什麽，西提斯都把心橫到底：“讓她跟分部的繼承人相處是最好的，我們已經決定了。大家都需要時間來調整，不要給她增加多餘的壓力。”
芙蓮撅起嘴，西提斯輕柔地勸道：“我知道你想了解她，想跟她在一起，但這些對她來說都是新鮮事。我們都需要後退一步小心邁進，每周都會有茶會的，我們就從那開始。”
父女倆互相沈默地註視著對方，貝雷絲想起她與他父親交流不順時也會這樣。過了一分鐘（貝雷絲算了算，因為她沒有別的事可做）芙蓮終於點頭，轉向貝雷絲：“好吧，我支持父親和姑母的決定。不過，你同不同意我來找你玩呀？”
芙蓮看起來是個不錯的女孩，所以貝雷絲回答說：“隨時歡迎。”
“太棒啦！”芙蓮松開貝雷絲興奮地鼓掌，貝雷絲立刻把手縮到桌子底下以防她的毒手，嗆住了蘇諦斯。芙蓮沒有覺出異狀問：“那你想選哪個繼承人？艾黛爾賈特？我們可以去聽歌劇！哦，要麽帝彌托利？菲爾迪亞的夜景太美了！如果是庫羅德的話，我們就能去海灘玩！”
看來是又繞回貝雷絲的問題上來了。
“怎麽了嗎？”意識到貝雷絲的猶豫，芙蓮歪著頭問。
“說真的，我不知道該選誰。”貝雷絲看向西提斯坦言，“我認識他們才幾個小時。”
“原來如此。”西提斯了然，在說話前瞥了瞥她父親，“如果你願意的話我可以為你-”
“不。”蕾雅終於出聲了，把蘇諦斯嚇得跳腳。
“她原來會說話！”蘇諦斯沒禮貌地說了句廢話。
蕾雅笑著對貝雷絲說：“這一定要你自己選，不是我們該插手的。我們可能會有偏好，歸根結底，這是你自己的選擇。”
“如果可以的話，讓芙蓮帶你去見三個繼承人，這樣你就能跟他們談談了，怎麽樣？”蕾雅提議，“幾分鐘也許不足以全面了解一個人，但你完全能知道跟誰可以處得最融洽。”
“不行的吧。”蘇諦斯唱著反調。
反正也沒有別的辦法，總比在這裏就做決定要來得好。蘇諦斯抗議了幾句又松口了：“好吧，她說的有道理。”
貝雷絲點頭答應：“我想跟他們聊聊。”
蕾雅笑了起來，顯然很高興貝雷絲配合的態度，芙蓮也開心地說：“我來帶路！我知道他們可能在哪！”
芙蓮朝門跑去，在敞開的大門前停了下來，轉身對貝雷絲說：“跟上我，我們先去見見艾黛爾賈特。”
貝雷絲回望父親，他讚成地說：“去吧孩子，蕾雅跟我還有些事情要談。”
西提斯突然幹咳了幾聲，傑拉爾特咧出一個惡劣的微笑：“和西提斯也有事要談。”
蘇諦斯不買賬，而貝雷絲表示理解。她站起來，把手放在她父親的肩膀上用力捏了捏。在貝雷絲的手離開前，傑拉爾特也捂住她的手按了按。貝雷絲面向蕾雅和西提斯，心想她是否應該說一句“很高興見到你”又或者“很高興再見到你”，即使她對他們倆毫無概念？不過等她再回來時應該就能研究出來了，所以貝雷絲暫且什麽都不說，搞的蘇諦斯很尷尬。她跟著芙蓮走出房間，但沒等他們走遠，西提斯就教育道：“芙蓮，隨手關門！”
芙蓮的眼珠嘀嘀咕咕，但還是乖乖關上了門。她面帶微笑，領貝雷絲下樓，一邊談論著加爾古瑪庫裏的各種人，以及某些有意思的去處或傳言。她似乎不介意貝雷絲始終保持沈默，只要一個聽眾便好了。她們穿過另一條長廊，進入一個看起來像是客廳的地方，整面墻都被替換成了玻璃窗。太陽已經緩緩升起，給整個房間提供了充實的自然光。艾黛爾賈特就站在窗戶邊，站在一個頭發黑黑的高個子男人旁邊。他穿著與眾人相同的西服，但底下是同艾黛爾賈特那般的紅襯衫，胳膊下夾著一堆文檔。他們似乎一直都在商議艾黛爾賈特手中的文件，只是當芙蓮打開門時，他們都中斷下了工作望向他們。艾黛爾賈特不解，似乎對他們的到來很意外。
“冒昧打擾了，艾黛爾賈特、修伯特。”芙蓮代貝雷絲開口，溫和地沖他們笑。
“沒必要道歉，芙蓮大人。...貝雷絲...大人。”艾黛爾賈特還不知道怎麽稱呼貝雷絲為好。
“就叫我貝雷絲。”她邊走邊說，轉頭看看留在門邊的芙蓮。
芙蓮笑了：“我在隔壁房間等你，這樣你們就能私下談談了。結束了就來隔壁找我哦。”
貝雷絲不知道這有什麽好搞隱私的，但她還是糊裏糊塗答應了。看向那兩人，艾黛爾賈特的嘴角彎出一個微小的笑容，而修伯特瞇著眼睛打量她：“恐怕我不能直接稱呼您的名字。既然您是下一任首領，只有尊稱才能與之相配。”
貝雷絲無言皺起眉頭，而艾黛爾賈特繼續說：“那麽，阿德刺斯忒亞分部如何為您效勞？”
“蕾雅和西提斯想讓我選一個繼承人去...”貝雷絲把她的碎發撩及耳後，“了解家族企業。”
“是這樣的，我們早先被告知了。”艾黛爾賈特點頭，她的眼睛盯著貝雷絲淡綠色的頭發，“所以您決定選擇阿德刺斯忒亞嗎？”
“我還沒想好。”貝雷絲實話實說。
“哦？”艾黛爾賈特的視線落回貝雷絲臉上。
“所以我想跟你談一談。”貝雷絲繼續說。
“明白了。”艾黛爾賈特的一只手擱在臀部邊，把文件遞給修伯特，修伯特緩緩接過，目不轉睛盯著貝雷絲。
“天啊，他嚇死人了。”蘇諦斯在修伯特面前揮著手：“眨眨眼睛，可怕的吸血鬼，眨眨眼！”
“盡可能收集情報是確保做出正確選擇的關鍵。”艾黛爾賈特對貝雷絲表示讚同（難道她認為這是貝雷絲的計劃麽？）貝雷絲剛想解釋，“好吧，那麽，我們支部負責家族的多項事務。總部也就是我住的地方位於安巴爾區。如果您到這來可能會很無聊，因為我一天到晚都在看企業開支與利潤匯報。不過，我們這裏有久負盛名的米特爾弗蘭克歌劇院，如果您想去玩，我可以隨時安排。當然，就算您不來我們這觀摩，我們也會歡迎。”
蘇諦斯抱著胳膊說道：“這真的不是我想象中的那種‘聊天’......”
“貝雷絲大人，能允許我說出真實想法嗎？”還沒等貝雷絲與蘇諦斯交換意見，艾黛爾賈特便發問。貝雷絲默許她繼續往下說：“無論去法嘉斯還是萊斯塔，您都會收獲頗豐，因為那些支系主要負責......”艾黛爾賈特頓了一頓，“世上最不光彩的部分。不過您要想知道自己正與何人為伍的話，我勸您把功夫花在調查賽羅斯的小秘密上。”
“艾黛爾賈特大人。”修伯特嚴正警告。
艾黛爾賈特瞟瞟修伯特，對貝雷絲說：“抱歉，貝雷絲大人。但我必須失陪了。我真誠希望這番話有助您的選擇。”
蘇諦斯大翻白眼酸溜溜地說道：“哇，醍醐灌頂啊。”
“謝謝你抽出時間，艾黛爾賈特。”貝雷絲的態度全然不同，看向修伯特後又加了一句：“還有修伯特。”
修伯特微微一笑，兩人都向她鞠躬。艾黛爾賈特趁機說：“我們很樂意為賽羅斯效勞。”
貝雷絲一時語塞，尷尬敷衍道：“嗯，是啊。”
她趕忙邁出房間，沒空管蘇諦斯還在對艾黛爾賈特吐口水。正如她先前說的那樣，芙蓮正坐在隔壁房等著，貝雷絲由衷感謝她沒問及情況進展的如何。
“恐怖，超恐怖。地獄級失敗。”蘇諦斯一股腦扔出糟糕的評價。
芙蓮領著她走出大宅，來到一片開闊的草地，布置著許多桌椅。她在一邊停了下來，貝雷絲聽見庫羅德坐在一處向她揮手，喊道：“嘿！小小姐！”
這給貝雷絲招引到許多不必要的關註。
“貝雷絲，去吧。”芙蓮笑笑。
“你不跟我一起來？”貝雷絲微微側頭。
“蕾雅姑母希望您獨立作出決定。我認識這些人，因此，我有可能會幹涉到你的選擇。”芙蓮甜甜地解釋道：“而且，我是賽羅斯家族的成員，我跟你在一起的話，他們可能會見風使舵。”
“可......這不是對你不公平嗎？你就一個人站在這兒。”貝雷絲皺著眉頭看著芙蓮。
“你真貼心。”芙蓮咯咯笑出了聲，“沒關系，我就在那邊的池塘等。”
貝雷絲看向芙蓮手指的方向。“池塘裏有好多種魚，說真的，看它們游來游去簡直其樂無窮。”
“記下來，她真的好愛魚。”蘇諦斯無話可說，貝雷絲也只能點頭，不知道這到底算不算要緊事。
芙蓮似乎把她的舉動當作告別的暗示，所以轉身離開只留下她一人。
...每個人都盯著她看...
“既來之則安之。”蘇諦斯無奈，貝雷絲附和著她朝庫羅德的桌邊走去。當她來到他身旁時，才發現他正與一個粉紅頭發的小姑娘喝茶。她看上去與庫羅德一般大，穿著無袖短裙與黃色短衫。及膝高的黑色長靴末端裝點著閃閃發光的金紐扣。頭發也用黑絲帶梳成了經典的雙馬尾，搭配時髦的金耳環，墜著一顆鉆石形狀的飾物。庫羅德站起來拉開他與女孩之間的空椅子，趁此粉發女孩朝貝雷絲微笑。她用手托著下巴，胳膊肘緊靠桌子說道：“謝天謝地，我為你挑的衣服合身。”
貝雷絲坐在拉開的位子上打量她，庫羅德靠著椅背問：“希爾妲，這衣服是你挑的？”
名叫希爾妲的小姑娘回給庫羅德一個愛憐的微笑，在貝雷絲看來則是關懷智障的眼神：“傻瓜。你覺得帝彌托利會挑那麽可愛的衣服嗎？”
庫羅德聳肩一笑：“這可不好說？帝彌托利一貫深藏不露。”
“可不嘛。”希爾妲又對著貝雷絲說，“那孩子就像只傻鵝追著我跑，面色恐怖得我還以為有我認識的人死了。結果他讓我幫你買衣服，我問你是什麽尺碼的時候，他臉漲得通紅支支吾吾，壓根聽不懂是在說什麽。”
庫羅德笑著搖了搖頭：“帝彌托利，可憐見的......”
“是啊，太可愛了。但我就倒黴了，我還要猜你的尺碼。”希爾妲的眼珠滴溜溜地轉。庫羅德一邊沏茶一邊說：“怪不得我什麽都沒問出來。還好吧？希望沒有哪裏松或者哪裏緊？”
“胸罩的尺寸有點小。”貝雷絲平淡無波的發言令蘇諦斯掩面，庫羅德先是哼了一聲，隨後咽下茶水的時候嗆住了。
“嗯，是啊，當我一見你的時候我也這麽覺得。”希爾妲全神貫註地註視貝雷絲，看也不看庫羅德遞給他一盒紙巾。庫羅德一邊咳嗽，一邊抽出幾張紙把他一團糟的桌面擦幹凈。希爾妲詢問道：“需要我幫你換條合適的嗎？”
“不，沒事，我能搞得定。”貝雷絲回答，“謝了。”
“不客氣。”希爾妲探身問貝雷絲：“那麽，你願意跟我們去萊斯塔麽？”
庫羅德一個激靈，也看向貝雷絲。貝雷絲搖頭：“我還沒決定好。”
“唔，好吧。”希爾妲向後仰倒，對庫羅德甜蜜蜜地說：“加油，領導。俘獲她的芳心，可別搞砸了喲？”
庫羅德笑了笑希爾妲的滑稽姿勢，把手指交疊在桌上：“感謝應援，希爾妲。真的備受鼓舞啊。”
希爾妲在喝茶前向他飛了一吻，而庫羅德對貝雷絲友善地說：“真想帶你去萊斯塔看看，那裏有很多有趣的人，而且......”
庫羅德擡起手，胳膊肘依在桌邊靠向貝雷絲低語：“我想更了解您，小小姐。”
貝雷絲靜靜盯著他，庫羅德並未躲閃她的凝視。過了一會兒，貝雷絲發問：“為什麽？”
“因為你很有趣。”庫羅德用臉頰抵住他活絡的手指，坦言回答：“強大的賽羅斯家族，神秘的繼承人死而覆生，你是我非常想破解的謎題。”
貝雷絲的目光意味深長，思索著，庫羅德沒有撒謊，那是肯定的。
但他也沒有完全說實話。
貝雷絲靠在椅子上回答：“我會考慮的。”
“考慮？”庫羅德輕聲揶揄，“哇，有點傷人啊。讓我徒留於黑暗中等待你甜蜜的朱唇呼喊我。”
貝雷絲和希爾妲十分默契地一同無視庫羅德恬不知恥的做派。“很高興認識你，希爾妲。”
“我也。”希爾妲悠哉地問，“該怎麽稱呼你？可不能直呼你的名字，我哥哥發現了會生氣的。‘貝雷絲大人’？”
“小小姐。”庫羅德提議。
“不要，好俗。”希爾妲偷笑。
“帝彌托利叫我‘小姐’，這怎麽樣？”貝雷絲想起這事來。
“小姐......”希爾妲擱在舌尖試了試，聳肩說：“總比叫你‘貝雷絲大人’好，那也太土了。”
貝雷絲更喜歡被人們直呼其名，但看來在這點上不會有人聽她的。所以她只能入鄉隨俗，說道：“恕我失陪，芙蓮還在等我。”
“好，拜，小姐。”希爾妲向她揮手，庫羅德拋下一記媚眼：“我在這等你，小小姐。”
貝雷絲揚起眉毛打量一番庫羅德，隨後轉身離開了。她能聽到希爾妲嘲諷庫羅德：“恭喜恭喜，有一點可以肯定，你完全搞砸了。”
“什麽？你為什麽這麽想？”
貝雷絲忍不住回頭沖他們喊：“因為你沒給我沏茶！”
希爾妲叫苦連天，合著庫羅德的怪叫，貝雷絲聽到身後一陣雞飛蛋打。
蘇諦斯跟著貝雷絲來到芙蓮所在的地方，芙蓮正專心致志地看魚兒游來游去。當她註意到貝雷絲前來，問道：“跟庫羅德和希爾妲聊得還開心麽？”
“庫羅德沒有給我沏茶。”貝雷絲冰冷地說。
芙蓮戲劇性地喘了口氣，用手捂住胸口誇張地說：“如此無禮之徒！”
隨後芙蓮呼呼笑出聲，貝雷絲的嘴角也勾起一抹弧度。他們開始向距魚塘幾英裏外的溫室走去，芙蓮在溫室入口處停了下來，貝雷絲瞧見帝彌托利和杜篤彎著膝蓋，半蹲在花圃前。貝雷絲轉過身看向芙蓮，她說：“那麽，我就把你留在這了。居然還能再見到你真是太棒了，我非常享受我們在一起的短暫時光。”
“你要走了？”貝雷絲問。
“是呀，我去接我父親，省得他四處找我。”芙蓮掛著笑解釋：“這樣，你也不必回到那間無趣的會議室了，我覺得蕾雅姑母和傑拉爾特叔叔都不會在意的。”
貝雷絲甚至都沒考慮到這一層，“謝謝你。”
“別提啦。”芙蓮用兩只小手抓住她說：“答應我，無論何時何地，我都能來找你玩。”
“我發誓。”貝雷絲點頭，使芙蓮的笑容更加明亮。
“一言為定！”芙蓮放開她的手走開，又從幾英尺外向她揮手。貝雷絲也如此回應，看著芙蓮走回大宅的背影。
一旦確認芙蓮已經走遠，貝雷絲便進入溫室，朝著照看花圃的兩人而去。溫室裏的陽光使她的影子倒映在兩人面前，他們轉過頭，帝彌托利驚愕地定住，又飛快起身，讓貝雷絲不由後退，避免被他撞到。他驚愕地說：“你來了。”
“咱有樂子瞧了。”蘇諦斯在一旁津津有味地看戲。
“我來了。”貝雷絲對調戲帝彌托利這件事沒有半點罪惡感。
“那是不是意味著......你會跟我們回菲爾迪亞？”帝彌托利迅速反應過來，用沾滿塵土的雙手拍了拍他的西褲。貝雷絲側頭觀察他，領帶已解下，外套也無影無蹤，袖子卷到肘部用紐扣固定，領口大開。
“我還沒決定呢。”貝雷絲申明。
“喔。”帝彌托利看上去失望極了，但下一秒便掛上禮貌的微笑：“那有什麽能幫您的嗎？”
“我想跟你談談。”貝雷絲在心裏犯嘀咕，必須要明確闡明她的意圖，以免重蹈與艾黛爾賈特的覆轍。“蕾雅和西提斯想讓我在你們三個中選一個......指導員？但我不是很了解你們，隨便挑一個也不合適。”
“指導員，嗯。”帝彌托利輕笑著指出：“在庫羅德講給我聽的版本裏，更像是要給您找個家教。”
“也許真是如此吧。”貝雷絲欣慰地想，至少沒有重演那場災難般對話。
“我這個人，沒什麽好談的。”帝彌托利聽聞貝雷絲還沒有做決定，謙遜地說道：“平心而論，如果您選擇庫羅德或是艾黛爾賈特，我完全不奇怪。”
貝雷絲看了一眼杜篤，好奇他為什麽不參與談話，這個高個子的男人一直在照料花朵，不過微傾的體態表露出他一直在聆聽。貝雷絲的註意力又回到帝彌托利身上，她折起左臂，讓右臂擱在上面，同時將臉靠在握成拳頭的右手上問道：“為什麽？”
帝彌托利瞅著地板招供：“我們分部處理極多不光彩的人和...事。這是我們的職責，我們也以保障家族的穩定與秩序為豪。艾黛爾賈特能向您展現安巴爾的車水馬龍，與盆滿缽滿的企業營收；庫羅德一定會帶您瘋玩全芙朵拉市最有意思的地方，令您賓至如歸。而我...”
“這兩者我或許都做不到。”帝彌托利擡起頭，凝視著貝雷絲的眼睛繼續說：“但如果您真的選擇了我，我便對您有求必應。我個人做不到的，勢必找其他路徑達成——”
帝彌托利瞇起了眼睛，貝雷絲得以窺見那深藏在眼底的，野獸般的瘋狂。“您也許會因我們陷入危機，但我在此起誓，我會盡一切可能保護您的安全，直到我生命的最後一刻。”
“為什麽？”貝雷絲擡起頭問，向前邁了一步，想再仔細看看帝彌托利眼中的妄執。“你為什麽要為我做到那一步？因為我是‘賽羅斯’？”
帝彌托利因這個問題眨了眨眼，他眼中的野性消失了。
不。
沒有消失。
只是被壓抑住了。
貝雷絲沒有讓步，等待著帝彌托利的答覆。“當然，我們發誓要效忠賽羅斯的，但我必須承認這裏邊有我的私心。實話實說，您昨晚的表現讓我很...著迷。我無法將自己的視線從您身上移開。”
這回輪到貝雷絲瞪眼了，她感覺自己的面頰蒸騰出滾滾熱氣，蘇諦斯在她耳邊嘰裏呱啦地轟炸。她後退一步盯著地面猶疑地說：“噢。謝謝您？”
當他意識到自己說了什麽之後，帝彌托利的眼睛也睜得大大的，臉跟貝雷絲的一樣紅。他結結巴巴地說道，試圖挽救局面：“我是想說，天啊，我不是在暗示你你穿那件衣服的時候我一直在盯著你-我的意思是-”
他們聽見溫室大門的入口處傳來敲擊聲，望向那頭，傑拉爾特正靠在門邊，西提斯正站在他身後。她父親在入口處招呼說：“打斷一下，芙蓮說你已經有主意了？”
貝雷絲看向帝彌托利，他看上去是想在花圃中挖一個洞把自己埋在那兒。她的嘴唇抽搐不成一個正常的笑容，讓帝彌托利呼吸困難。貝雷絲向她的父親點頭說，“是的，我想好了。”
“好吧。”他父親離開溫室，朝西提斯走去。
貝雷絲再次轉向帝彌托利說：“帝彌托利，謝謝你。”
帝彌托利只能暈乎乎地答：“不客氣？”但貝雷絲什麽也沒說，只大步走出溫室，蘇諦斯啪塔啪塔的腳丫聲回蕩在身後。
西提斯與父親在距溫室幾英尺遠的地方等著，避免任何人竊聽他們的談話。西提斯等到她站定於傑拉爾特身邊，才開口問：“你真的決定了嗎？”
她父親揚起眉，貝雷絲堆出一個笑容：“決定了。”
過了片刻，西提斯才意識到她說完了。只得大大地嘆息繼續問：“那麽？是誰？”
“我想應該是帝彌托利吧。”貝雷絲回答說，她的父親因為某種原因陷入了絕望，而西提斯則讚許地看著她。
“不錯的選擇，我本也想推薦他。”西提斯不得不承認，看到貝雷絲困惑的神情，他解釋道：“法嘉斯一直都值得信賴，而布雷達德是他們中最忠誠的成員之一。我相信他會竭力保障你的安全。”
“他就是那麽說的。”貝雷絲附和。
“哦？那麽快？”西提斯揚起眉毛奇怪，又恢覆一貫死板的表情，繼續說道：“好吧，除去帝彌托利本人，法嘉斯的事務其實沒那麽有魅力。但你必須去親歷，只有這樣，才能為家族的未來做打算。”
“你放輕松點啦！”蘇諦斯朝她老爹那頭咆哮。
貝雷絲沒有對西提斯的話提出疑義，西提斯轉而告訴她：“我會向蕾雅傳達你的選擇，也記得去跟帝彌托利談談，我相信他一定會欣喜若狂的。”
“可不是麽。”貝雷絲的爸爸嘟囔著，蘇諦斯在旁竊笑。
“請不要向蕾雅不告而別，如果能在走之前去看看她就最好了。”西提斯的聲音變得柔和，“麻煩對她耐心點，她把你的失蹤......看得很重。”
說到這裏，西提斯瞪著她父親，而她父親又回瞪過去。當他們倆互相怒目而視時，貝雷絲輕飄飄地說：“我明白了。”
她的聲音似乎介入了兩人間的對峙，西提斯補充道：“謝謝，下周記得來......喝茶。”
“好的。”貝雷絲應允，西提斯從他們身旁離開，回到大宅。父女二人凝視他的背影，直到他消失在大門後，互相看了看對方。
“所以，你選擇了法嘉斯。”她父親的語氣聽上去一點都不詫異。
貝雷絲點頭。
她父親抱著一種奇妙的幽默感慨：“我花了那麽多年的時間，試圖讓你遠離這些。而布雷達德一出現，所有的一切都瞬間土崩瓦解。”
“誰叫他一腳油門撞上我們家的蘋果樹呢。”貝雷絲的調侃令她父親嗤笑出來。
“你...跟他們有仇？”貝雷絲小心斟酌詞句詢問道。
她父親苦笑著搖頭，“我曾經是法嘉斯的一員，跟那小鬼的父親一起長大，藍貝爾，他......”
傑拉爾特搓了搓臉，繼續說：“媽的，他居然真的死了。我一直以為那混蛋會比我活得長呢。”
他疊起雙臂，搶在貝雷絲前繼續說：“那小鬼是藍貝爾的孩子，你會沒事的，他會保護你的。”
“只是......”她的父親停了一會兒，神色暗淡下來：“貝雷絲，別掉以輕心。家族？支系？他們都是一群無利不起早的混帳東西，明白嗎？”
貝雷絲盯著她爸爸看了一會兒問：“帝彌托利也算嗎？”
“如果他跟他爹一個德行的話…”他陰測測地點頭道：“簡直是無恥之尤。”
【Chapter 2 END】
作者的話：
本章要點：與 eisneRiegan探討帝彌托利的體味，是她推薦檸檬味的。 因為味道跟洋甘菊很像，緊接著我們侃了大半天內衣的式樣和顏色。
賽羅斯家族的家譜：在游戲中，西提斯也是蘇諦斯的孩子。而在這篇小說中，他是蕾雅的表弟，所以貝雷絲就成了第一順位繼承人啦。
關於艾黛爾賈特突然對貝雷絲“近乎”淡漠的態度：在游戲中，艾黛爾賈特把貝雷絲當做一個有才華的中立方。她雖憎恨教會，但只知道蕾雅賞識她，貝雷絲依舊可為她所用。然而在這篇小說中，她早就知道貝雷絲是賽羅斯家族的一員，是賽羅斯家族的繼承者。所以，對她來說，貝雷絲已是徹頭徹尾的敵人。
譯者的話：
針對庫羅德對貝雷絲的稱呼，原作使用的是“Milady”一詞，指對英國貴族或上流社會婦女的尊稱。並不知道如何處理，感覺又與“Lady”之類可以譯成“大小姐”的詞匯有微妙不同。歸根結底是我水平太爛了
所以最終私自譯成了“小小姐”，應該也比較符合庫羅德的人設（吧）
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萬幸的是，當貝雷絲腦海中浮現出那個人的名字之前，大門被砰得一聲推開，她暫時得救了。他們朝門口看去，蕾雅的表情像是要殺了那個沒禮貌的人。
“父親！”先前躲在立柱背後的小妹妹走進房間。蕾雅意識到是誰之後表情明顯柔和了。
西提斯嚴厲地訓斥道：“芙蓮，你知道你不能參與這種商務會議的——”
“誰在乎呀！”那個叫芙蓮的年輕小姐走到貝雷絲跟前，“你真的是蘇諦斯麽？”
蕾雅不情願地放開貝雷絲的手，讓貝雷絲能轉身看看來人。她沖芙蓮笑著點頭，貝雷絲不知道點頭能代表什麽，但只要能讓她的雙手重獲自由，她什麽都樂意。
貝雷絲轉向芙蓮重申：“雖然蘇諦斯是我出生時的名字，但我叫貝雷絲。”
“貝雷絲。”芙蓮默念，低頭呢喃著，“貝雷絲。”
貝雷絲不知道芙蓮什麽情況，但芙蓮傻笑著捏住她的手熱情送上問候。（這是賽羅斯家風嗎？要命啊，待會兒西提斯可別也來這套。）“很高興-終於-見到你！貝雷絲。我是芙蓮，西提斯的女兒。我跟你講，他雖然看上去很兇，但隱藏著一顆泰迪熊般綿軟的心。”
“芙蓮！”西提斯大呼小叫，而蕾雅欲蓋彌彰地輕笑著。
“哎呀，我們能找很多樂子的！”她完全無視了西提斯，“我能給你介紹，不！我親自帶你去轉轉！這附近有一家超棒的小餐館，他們有最美味的魚派——”
“芙蓮！”西提斯打斷她。
魚……派……？
“貝雷絲不跟我們住一起。”無論芙蓮打算說什麽，西提斯都把心橫到底：“讓她跟分部的繼承人相處是最好的，我們已經決定了。大家都需要時間來調整，不要給她增加多餘的壓力。”
芙蓮撅起嘴，西提斯輕柔地勸道：“我知道你想了解她，想跟她在一起，但這些對她來說都是新鮮事。我們都需要後退一步小心邁進，每周都會有茶會的，我們就從那開始。”
父女倆互相沈默地註視著對方，貝雷絲想起她與他父親交流不順時也會這樣。過了一分鐘（貝雷絲算了算，因為她沒有別的事可做）芙蓮終於點頭，轉向貝雷絲：“好吧，我支持父親和姑母的決定。不過，你同不同意我來找你玩呀？”
芙蓮看起來是個不錯的女孩，所以貝雷絲回答說：“隨時歡迎。”
“太棒啦！”芙蓮松開貝雷絲興奮地鼓掌，貝雷絲立刻把手縮到桌子底下以防她的毒手，嗆住了蘇諦斯。芙蓮沒有覺出異狀問：“那你想選哪個繼承人？艾黛爾賈特？我們可以去聽歌劇！哦，要麽帝彌托利？菲爾迪亞的夜景太美了！如果是庫羅德的話，我們就能去海灘玩！”
看來是又繞回貝雷絲的問題上來了。
“怎麽了嗎？”意識到貝雷絲的猶豫，芙蓮歪著頭問。
“說真的，我不知道該選誰。”貝雷絲看向西提斯坦言，“我認識他們才幾個小時。”
“原來如此。”西提斯了然，在說話前瞥了瞥她父親，“如果你願意的話我可以為你-”
“不。”蕾雅終於出聲了，把蘇諦斯嚇得跳腳。
“她原來會說話！”蘇諦斯沒禮貌地說了句廢話。
蕾雅笑著對貝雷絲說：“這一定要你自己選，不是我們該插手的。我們可能會有偏好，歸根結底，這是你自己的選擇。”
“如果可以的話，讓芙蓮帶你去見三個繼承人，這樣你就能跟他們談談了，怎麽樣？”蕾雅提議，“幾分鐘也許不足以全面了解一個人，但你完全能知道跟誰可以處得最融洽。”
“不行的吧。”蘇諦斯唱著反調。
反正也沒有別的辦法，總比在這裏就做決定要來得好。蘇諦斯抗議了幾句又松口了：“好吧，她說的有道理。”
貝雷絲點頭答應：“我想跟他們聊聊。”
蕾雅笑了起來，顯然很高興貝雷絲配合的態度，芙蓮也開心地說：“我來帶路！我知道他們可能在哪！”
芙蓮朝門跑去，在敞開的大門前停了下來，轉身對貝雷絲說：“跟上我，我們先去見見艾黛爾賈特。”
貝雷絲回望父親，他讚成地說：“去吧孩子，蕾雅跟我還有些事情要談。”
西提斯突然幹咳了幾聲，傑拉爾特咧出一個惡劣的微笑：“和西提斯也有事要談。”
蘇諦斯不買賬，而貝雷絲表示理解。她站起來，把手放在她父親的肩膀上用力捏了捏。在貝雷絲的手離開前，傑拉爾特也捂住她的手按了按。貝雷絲面向蕾雅和西提斯，心想她是否應該說一句“很高興見到你”又或者“很高興再見到你”，即使她對他們倆毫無概念？不過等她再回來時應該就能研究出來了，所以貝雷絲暫且什麽都不說，搞的蘇諦斯很尷尬。她跟著芙蓮走出房間，但沒等他們走遠，西提斯就教育道：“芙蓮，隨手關門！”
芙蓮的眼珠嘀嘀咕咕，但還是乖乖關上了門。她面帶微笑，領貝雷絲下樓，一邊談論著加爾古瑪庫裏的各種人，以及某些有意思的去處或傳言。她似乎不介意貝雷絲始終保持沈默，只要一個聽眾便好了。她們穿過另一條長廊，進入一個看起來像是客廳的地方，整面墻都被替換成了玻璃窗。太陽已經緩緩升起，給整個房間提供了充實的自然光。艾黛爾賈特就站在窗戶邊，站在一個頭發黑黑的高個子男人旁邊。他穿著與眾人相同的西服，但底下是同艾黛爾賈特那般的紅襯衫，胳膊下夾著一堆文檔。他們似乎一直都在商議艾黛爾賈特手中的文件，只是當芙蓮打開門時，他們都中斷下了工作望向他們。艾黛爾賈特不解，似乎對他們的到來很意外。
“冒昧打擾了，艾黛爾賈特、修伯特。”芙蓮代貝雷絲開口，溫和地沖他們笑。
“沒必要道歉，芙蓮大人。...貝雷絲...大人。”艾黛爾賈特還不知道怎麽稱呼貝雷絲為好。
“就叫我貝雷絲。”她邊走邊說，轉頭看看留在門邊的芙蓮。
芙蓮笑了：“我在隔壁房間等你，這樣你們就能私下談談了。結束了就來隔壁找我哦。”
貝雷絲不知道這有什麽好搞隱私的，但她還是糊裏糊塗答應了。看向那兩人，艾黛爾賈特的嘴角彎出一個微小的笑容，而修伯特瞇著眼睛打量她：“恐怕我不能直接稱呼您的名字。既然您是下一任首領，只有尊稱才能與之相配。”
貝雷絲無言皺起眉頭，而艾黛爾賈特繼續說：“那麽，阿德刺斯忒亞分部如何為您效勞？”
“蕾雅和西提斯想讓我選一個繼承人去...”貝雷絲把她的碎發撩及耳後，“了解家族企業。”
“是這樣的，我們早先被告知了。”艾黛爾賈特點頭，她的眼睛盯著貝雷絲淡綠色的頭發，“所以您決定選擇阿德刺斯忒亞嗎？”
“我還沒想好。”貝雷絲實話實說。
“哦？”艾黛爾賈特的視線落回貝雷絲臉上。
“所以我想跟你談一談。”貝雷絲繼續說。
“明白了。”艾黛爾賈特的一只手擱在臀部邊，把文件遞給修伯特，修伯特緩緩接過，目不轉睛盯著貝雷絲。
“天啊，他嚇死人了。”蘇諦斯在修伯特面前揮著手：“眨眨眼睛，可怕的吸血鬼，眨眨眼！”
“盡可能收集情報是確保做出正確選擇的關鍵。”艾黛爾賈特對貝雷絲表示讚同（難道她認為這是貝雷絲的計劃麽？）貝雷絲剛想解釋，“好吧，那麽，我們支部負責家族的多項事務。總部也就是我住的地方位於安巴爾區。如果您到這來可能會很無聊，因為我一天到晚都在看企業開支與利潤匯報。不過，我們這裏有久負盛名的米特爾弗蘭克歌劇院，如果您想去玩，我可以隨時安排。當然，就算您不來我們這觀摩，我們也會歡迎。”
蘇諦斯抱著胳膊說道：“這真的不是我想象中的那種‘聊天’......”
“貝雷絲大人，能允許我說出真實想法嗎？”還沒等貝雷絲與蘇諦斯交換意見，艾黛爾賈特便發問。貝雷絲默許她繼續往下說：“無論去法嘉斯還是萊斯塔，您都會收獲頗豐，因為那些支系主要負責......”艾黛爾賈特頓了一頓，“世上最不光彩的部分。不過您要想知道自己正與何人為伍的話，我勸您把功夫花在調查賽羅斯的小秘密上。”
“艾黛爾賈特大人。”修伯特嚴正警告。
艾黛爾賈特瞟瞟修伯特，對貝雷絲說：“抱歉，貝雷絲大人。但我必須失陪了。我真誠希望這番話有助您的選擇。”
蘇諦斯大翻白眼酸溜溜地說道：“哇，醍醐灌頂啊。”
“謝謝你抽出時間，艾黛爾賈特。”貝雷絲的態度全然不同，看向修伯特後又加了一句：“還有修伯特。”
修伯特微微一笑，兩人都向她鞠躬。艾黛爾賈特趁機說：“我們很樂意為賽羅斯效勞。”
貝雷絲一時語塞，尷尬敷衍道：“嗯，是啊。”
她趕忙邁出房間，沒空管蘇諦斯還在對艾黛爾賈特吐口水。正如她先前說的那樣，芙蓮正坐在隔壁房等著，貝雷絲由衷感謝她沒問及情況進展的如何。
“恐怖，超恐怖。地獄級失敗。”蘇諦斯一股腦扔出糟糕的評價。
芙蓮領著她走出大宅，來到一片開闊的草地，布置著許多桌椅。她在一邊停了下來，貝雷絲聽見庫羅德坐在一處向她揮手，喊道：“嘿！小小姐！”
這給貝雷絲招引到許多不必要的關註。
“貝雷絲，去吧。”芙蓮笑笑。
“你不跟我一起來？”貝雷絲微微側頭。
“蕾雅姑母希望您獨立作出決定。我認識這些人，因此，我有可能會幹涉到你的選擇。”芙蓮甜甜地解釋道：“而且，我是賽羅斯家族的成員，我跟你在一起的話，他們可能會見風使舵。”
“可......這不是對你不公平嗎？你就一個人站在這兒。”貝雷絲皺著眉頭看著芙蓮。
“你真貼心。”芙蓮咯咯笑出了聲，“沒關系，我就在那邊的池塘等。”
貝雷絲看向芙蓮手指的方向。“池塘裏有好多種魚，說真的，看它們游來游去簡直其樂無窮。”
“記下來，她真的好愛魚。”蘇諦斯無話可說，貝雷絲也只能點頭，不知道這到底算不算要緊事。
芙蓮似乎把她的舉動當作告別的暗示，所以轉身離開只留下她一人。
...每個人都盯著她看...
“既來之則安之。”蘇諦斯無奈，貝雷絲附和著她朝庫羅德的桌邊走去。當她來到他身旁時，才發現他正與一個粉紅頭發的小姑娘喝茶。她看上去與庫羅德一般大，穿著無袖短裙與黃色短衫。及膝高的黑色長靴末端裝點著閃閃發光的金紐扣。頭發也用黑絲帶梳成了經典的雙馬尾，搭配時髦的金耳環，墜著一顆鉆石形狀的飾物。庫羅德站起來拉開他與女孩之間的空椅子，趁此粉發女孩朝貝雷絲微笑。她用手托著下巴，胳膊肘緊靠桌子說道：“謝天謝地，我為你挑的衣服合身。”
貝雷絲坐在拉開的位子上打量她，庫羅德靠著椅背問：“希爾妲，這衣服是你挑的？”
名叫希爾妲的小姑娘回給庫羅德一個愛憐的微笑，在貝雷絲看來則是關懷智障的眼神：“傻瓜。你覺得帝彌托利會挑那麽可愛的衣服嗎？”
庫羅德聳肩一笑：“這可不好說？帝彌托利一貫深藏不露。”
“可不嘛。”希爾妲又對著貝雷絲說，“那孩子就像只傻鵝追著我跑，面色恐怖得我還以為有我認識的人死了。結果他讓我幫你買衣服，我問你是什麽尺碼的時候，他臉漲得通紅支支吾吾，壓根聽不懂是在說什麽。”
庫羅德笑著搖了搖頭：“帝彌托利，可憐見的......”
“是啊，太可愛了。但我就倒黴了，我還要猜你的尺碼。”希爾妲的眼珠滴溜溜地轉。庫羅德一邊沏茶一邊說：“怪不得我什麽都沒問出來。還好吧？希望沒有哪裏松或者哪裏緊？”
“胸罩的尺寸有點小。”貝雷絲平淡無波的發言令蘇諦斯掩面，庫羅德先是哼了一聲，隨後咽下茶水的時候嗆住了。
“嗯，是啊，當我一見你的時候我也這麽覺得。”希爾妲全神貫註地註視貝雷絲，看也不看庫羅德遞給他一盒紙巾。庫羅德一邊咳嗽，一邊抽出幾張紙把他一團糟的桌面擦幹凈。希爾妲詢問道：“需要我幫你換條合適的嗎？”
“不，沒事，我能搞得定。”貝雷絲回答，“謝了。”
“不客氣。”希爾妲探身問貝雷絲：“那麽，你願意跟我們去萊斯塔麽？”
庫羅德一個激靈，也看向貝雷絲。貝雷絲搖頭：“我還沒決定好。”
“唔，好吧。”希爾妲向後仰倒，對庫羅德甜蜜蜜地說：“加油，領導。俘獲她的芳心，可別搞砸了喲？”
庫羅德笑了笑希爾妲的滑稽姿勢，把手指交疊在桌上：“感謝應援，希爾妲。真的備受鼓舞啊。”
希爾妲在喝茶前向他飛了一吻，而庫羅德對貝雷絲友善地說：“真想帶你去萊斯塔看看，那裏有很多有趣的人，而且......”
庫羅德擡起手，胳膊肘依在桌邊靠向貝雷絲低語：“我想更了解您，小小姐。”
貝雷絲靜靜盯著他，庫羅德並未躲閃她的凝視。過了一會兒，貝雷絲發問：“為什麽？”
“因為你很有趣。”庫羅德用臉頰抵住他活絡的手指，坦言回答：“強大的賽羅斯家族，神秘的繼承人死而覆生，你是我非常想破解的謎題。”
貝雷絲的目光意味深長，思索著，庫羅德沒有撒謊，那是肯定的。
但他也沒有完全說實話。
貝雷絲靠在椅子上回答：“我會考慮的。”
“考慮？”庫羅德輕聲揶揄，“哇，有點傷人啊。讓我徒留於黑暗中等待你甜蜜的朱唇呼喊我。”
貝雷絲和希爾妲十分默契地一同無視庫羅德恬不知恥的做派。“很高興認識你，希爾妲。”
“我也。”希爾妲悠哉地問，“該怎麽稱呼你？可不能直呼你的名字，我哥哥發現了會生氣的。‘貝雷絲大人’？”
“小小姐。”庫羅德提議。
“不要，好俗。”希爾妲偷笑。
“帝彌托利叫我‘小姐’，這怎麽樣？”貝雷絲想起這事來。
“小姐......”希爾妲擱在舌尖試了試，聳肩說：“總比叫你‘貝雷絲大人’好，那也太土了。”
貝雷絲更喜歡被人們直呼其名，但看來在這點上不會有人聽她的。所以她只能入鄉隨俗，說道：“恕我失陪，芙蓮還在等我。”
“好，拜，小姐。”希爾妲向她揮手，庫羅德拋下一記媚眼：“我在這等你，小小姐。”
貝雷絲揚起眉毛打量一番庫羅德，隨後轉身離開了。她能聽到希爾妲嘲諷庫羅德：“恭喜恭喜，有一點可以肯定，你完全搞砸了。”
“什麽？你為什麽這麽想？”
貝雷絲忍不住回頭沖他們喊：“因為你沒給我沏茶！”
希爾妲叫苦連天，合著庫羅德的怪叫，貝雷絲聽到身後一陣雞飛蛋打。
蘇諦斯跟著貝雷絲來到芙蓮所在的地方，芙蓮正專心致志地看魚兒游來游去。當她註意到貝雷絲前來，問道：“跟庫羅德和希爾妲聊得還開心麽？”
“庫羅德沒有給我沏茶。”貝雷絲冰冷地說。
芙蓮戲劇性地喘了口氣，用手捂住胸口誇張地說：“如此無禮之徒！”
隨後芙蓮呼呼笑出聲，貝雷絲的嘴角也勾起一抹弧度。他們開始向距魚塘幾英裏外的溫室走去，芙蓮在溫室入口處停了下來，貝雷絲瞧見帝彌托利和杜篤彎著膝蓋，半蹲在花圃前。貝雷絲轉過身看向芙蓮，她說：“那麽，我就把你留在這了。居然還能再見到你真是太棒了，我非常享受我們在一起的短暫時光。”
“你要走了？”貝雷絲問。
“是呀，我去接我父親，省得他四處找我。”芙蓮掛著笑解釋：“這樣，你也不必回到那間無趣的會議室了，我覺得蕾雅姑母和傑拉爾特叔叔都不會在意的。”
貝雷絲甚至都沒考慮到這一層，“謝謝你。”
“別提啦。”芙蓮用兩只小手抓住她說：“答應我，無論何時何地，我都能來找你玩。”
“我發誓。”貝雷絲點頭，使芙蓮的笑容更加明亮。
“一言為定！”芙蓮放開她的手走開，又從幾英尺外向她揮手。貝雷絲也如此回應，看著芙蓮走回大宅的背影。
一旦確認芙蓮已經走遠，貝雷絲便進入溫室，朝著照看花圃的兩人而去。溫室裏的陽光使她的影子倒映在兩人面前，他們轉過頭，帝彌托利驚愕地定住，又飛快起身，讓貝雷絲不由後退，避免被他撞到。他驚愕地說：“你來了。”
“咱有樂子瞧了。”蘇諦斯在一旁津津有味地看戲。
“我來了。”貝雷絲對調戲帝彌托利這件事沒有半點罪惡感。
“那是不是意味著......你會跟我們回菲爾迪亞？”帝彌托利迅速反應過來，用沾滿塵土的雙手拍了拍他的西褲。貝雷絲側頭觀察他，領帶已解下，外套也無影無蹤，袖子卷到肘部用紐扣固定，領口大開。
“我還沒決定呢。”貝雷絲申明。
“喔。”帝彌托利看上去失望極了，但下一秒便掛上禮貌的微笑：“那有什麽能幫您的嗎？”
“我想跟你談談。”貝雷絲在心裏犯嘀咕，必須要明確闡明她的意圖，以免重蹈與艾黛爾賈特的覆轍。“蕾雅和西提斯想讓我在你們三個中選一個......指導員？但我不是很了解你們，隨便挑一個也不合適。”
“指導員，嗯。”帝彌托利輕笑著指出：“在庫羅德講給我聽的版本裏，更像是要給您找個家教。”
“也許真是如此吧。”貝雷絲欣慰地想，至少沒有重演那場災難般對話。
“我這個人，沒什麽好談的。”帝彌托利聽聞貝雷絲還沒有做決定，謙遜地說道：“平心而論，如果您選擇庫羅德或是艾黛爾賈特，我完全不奇怪。”
貝雷絲看了一眼杜篤，好奇他為什麽不參與談話，這個高個子的男人一直在照料花朵，不過微傾的體態表露出他一直在聆聽。貝雷絲的註意力又回到帝彌托利身上，她折起左臂，讓右臂擱在上面，同時將臉靠在握成拳頭的右手上問道：“為什麽？”
帝彌托利瞅著地板招供：“我們分部處理極多不光彩的人和...事。這是我們的職責，我們也以保障家族的穩定與秩序為豪。艾黛爾賈特能向您展現安巴爾的車水馬龍，與盆滿缽滿的企業營收；庫羅德一定會帶您瘋玩全芙朵拉市最有意思的地方，令您賓至如歸。而我...”
“這兩者我或許都做不到。”帝彌托利擡起頭，凝視著貝雷絲的眼睛繼續說：“但如果您真的選擇了我，我便對您有求必應。我個人做不到的，勢必找其他路徑達成——”
帝彌托利瞇起了眼睛，貝雷絲得以窺見那深藏在眼底的，野獸般的瘋狂。“您也許會因我們陷入危機，但我在此起誓，我會盡一切可能保護您的安全，直到我生命的最後一刻。”
“為什麽？”貝雷絲擡起頭問，向前邁了一步，想再仔細看看帝彌托利眼中的妄執。“你為什麽要為我做到那一步？因為我是‘賽羅斯’？”
帝彌托利因這個問題眨了眨眼，他眼中的野性消失了。
不。
沒有消失。
只是被壓抑住了。
貝雷絲沒有讓步，等待著帝彌托利的答覆。“當然，我們發誓要效忠賽羅斯的，但我必須承認這裏邊有我的私心。實話實說，您昨晚的表現讓我很...著迷。我無法將自己的視線從您身上移開。”
這回輪到貝雷絲瞪眼了，她感覺自己的面頰蒸騰出滾滾熱氣，蘇諦斯在她耳邊嘰裏呱啦地轟炸。她後退一步盯著地面猶疑地說：“噢。謝謝您？”
當他意識到自己說了什麽之後，帝彌托利的眼睛也睜得大大的，臉跟貝雷絲的一樣紅。他結結巴巴地說道，試圖挽救局面：“我是想說，天啊，我不是在暗示你你穿那件衣服的時候我一直在盯著你-我的意思是-”
他們聽見溫室大門的入口處傳來敲擊聲，望向那頭，傑拉爾特正靠在門邊，西提斯正站在他身後。她父親在入口處招呼說：“打斷一下，芙蓮說你已經有主意了？”
貝雷絲看向帝彌托利，他看上去是想在花圃中挖一個洞把自己埋在那兒。她的嘴唇抽搐不成一個正常的笑容，讓帝彌托利呼吸困難。貝雷絲向她的父親點頭說，“是的，我想好了。”
“好吧。”他父親離開溫室，朝西提斯走去。
貝雷絲再次轉向帝彌托利說：“帝彌托利，謝謝你。”
帝彌托利只能暈乎乎地答：“不客氣？”但貝雷絲什麽也沒說，只大步走出溫室，蘇諦斯啪塔啪塔的腳丫聲回蕩在身後。
西提斯與父親在距溫室幾英尺遠的地方等著，避免任何人竊聽他們的談話。西提斯等到她站定於傑拉爾特身邊，才開口問：“你真的決定了嗎？”
她父親揚起眉，貝雷絲堆出一個笑容：“決定了。”
過了片刻，西提斯才意識到她說完了。只得大大地嘆息繼續問：“那麽？是誰？”
“我想應該是帝彌托利吧。”貝雷絲回答說，她的父親因為某種原因陷入了絕望，而西提斯則讚許地看著她。
“不錯的選擇，我本也想推薦他。”西提斯不得不承認，看到貝雷絲困惑的神情，他解釋道：“法嘉斯一直都值得信賴，而布雷達德是他們中最忠誠的成員之一。我相信他會竭力保障你的安全。”
“他就是那麽說的。”貝雷絲附和。
“哦？那麽快？”西提斯揚起眉毛奇怪，又恢覆一貫死板的表情，繼續說道：“好吧，除去帝彌托利本人，法嘉斯的事務其實沒那麽有魅力。但你必須去親歷，只有這樣，才能為家族的未來做打算。”
“你放輕松點啦！”蘇諦斯朝她老爹那頭咆哮。
貝雷絲沒有對西提斯的話提出疑義，西提斯轉而告訴她：“我會向蕾雅傳達你的選擇，也記得去跟帝彌托利談談，我相信他一定會欣喜若狂的。”
“可不是麽。”貝雷絲的爸爸嘟囔著，蘇諦斯在旁竊笑。
“請不要向蕾雅不告而別，如果能在走之前去看看她就最好了。”西提斯的聲音變得柔和，“麻煩對她耐心點，她把你的失蹤......看得很重。”
說到這裏，西提斯瞪著她父親，而她父親又回瞪過去。當他們倆互相怒目而視時，貝雷絲輕飄飄地說：“我明白了。”
她的聲音似乎介入了兩人間的對峙，西提斯補充道：“謝謝，下周記得來......喝茶。”
“好的。”貝雷絲應允，西提斯從他們身旁離開，回到大宅。父女二人凝視他的背影，直到他消失在大門後，互相看了看對方。
“所以，你選擇了法嘉斯。”她父親的語氣聽上去一點都不詫異。
貝雷絲點頭。
她父親抱著一種奇妙的幽默感慨：“我花了那麽多年的時間，試圖讓你遠離這些。而布雷達德一出現，所有的一切都瞬間土崩瓦解。”
“誰叫他一腳油門撞上我們家的蘋果樹呢。”貝雷絲的調侃令她父親嗤笑出來。
“你...跟他們有仇？”貝雷絲小心斟酌詞句詢問道。
她父親苦笑著搖頭，“我曾經是法嘉斯的一員，跟那小鬼的父親一起長大，藍貝爾，他......”
傑拉爾特搓了搓臉，繼續說：“媽的，他居然真的死了。我一直以為那混蛋會比我活得長呢。”
他疊起雙臂，搶在貝雷絲前繼續說：“那小鬼是藍貝爾的孩子，你會沒事的，他會保護你的。”
“只是......”她的父親停了一會兒，神色暗淡下來：“貝雷絲，別掉以輕心。家族？支系？他們都是一群無利不起早的混帳東西，明白嗎？”
貝雷絲盯著她爸爸看了一會兒問：“帝彌托利也算嗎？”
“如果他跟他爹一個德行的話…”他陰測測地點頭道：“簡直是無恥之尤。”
【Chapter 2 END】
作者的話：
本章要點：與 eisneRiegan探討帝彌托利的體味，是她推薦檸檬味的。 因為味道跟洋甘菊很像，緊接著我們侃了大半天內衣的式樣和顏色。
賽羅斯家族的家譜：在游戲中，西提斯也是蘇諦斯的孩子。而在這篇小說中，他是蕾雅的表弟，所以貝雷絲就成了第一順位繼承人啦。
關於艾黛爾賈特突然對貝雷絲“近乎”淡漠的態度：在游戲中，艾黛爾賈特把貝雷絲當做一個有才華的中立方。她雖憎恨教會，但只知道蕾雅賞識她，貝雷絲依舊可為她所用。然而在這篇小說中，她早就知道貝雷絲是賽羅斯家族的一員，是賽羅斯家族的繼承者。所以，對她來說，貝雷絲已是徹頭徹尾的敵人。
譯者的話：
針對庫羅德對貝雷絲的稱呼，原作使用的是“Milady”一詞，指對英國貴族或上流社會婦女的尊稱。並不知道如何處理，感覺又與“Lady”之類可以譯成“大小姐”的詞匯有微妙不同。歸根結底是我水平太爛了
所以最終私自譯成了“小小姐”，應該也比較符合庫羅德的人設（吧）
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